Nous suivons Béatrice et Alfredo, un duo maudit rappelant les amants tragiques Roméo et Juliette. Ils grandissent dans un cadre austère nommé « La Forteresse », situé en Italie durant les années 70. « La Forteresse » n’est autre qu’un immeuble délabré où règnent misère, violence et désillusions. Alfredo vit juste en face avec ses deux frères sous le joug d’un père veuf alcoolique qui ne connaît que la brutalité comme mode d’expression. Face à cette situation pitoyable, la famille de Béatrice apporte aux enfants un peu de réconfort ainsi qu’un semblant d’équilibre. Bea et Alfredo, étant du même âge, deviendront très vite inséparables au point d’être surnommés les jumeaux.

A travers une plume affutée comme une lame effilée, l’auteure retrace sur une période de quinze ans le parcours chaotique de ces deux êtres fragilisés par leur environnement hostile où ils oscilleront sans cesse entre haine viscérale et amour inconditionnel. Vorace, sauvage, animal – ce récit se teinte d’un réalisme troublant qui donne l’impression d’une histoire vraie tant elle prend vie devant nos yeux. La misère omniprésente, les traumatismes indélébiles, la malchance persistante ainsi que la fatalité implacable sont décrits minutieusement avec une précision déconcertante.

Dès les premières pages du livre, le ton est donné :

« La facilité avec laquelle on s’habitue à la mort d’un être cher est épouvantable. On sait pertinemment bien qu’on ne le reverra jamais plus. Ce n’est pas qu’il a simplement disparu : on ne peut nourrir le moindre espoir infime de le retrouver fortuitement quelque part. On sait avec certitude qu’il n’y aura aucune coïncidence miraculeuse de ce genre… C’est tellement abominable que ça vous donne envie de hurler jusqu’à en perdre votre voix .»

Valentina D’Urbano : une auteure italienne dont il faudra assurément surveiller chaque nouvelle publication tant son écriture âpre mais poétique vous attrape par la gorge pour ne plus jamais vous relâcher.