Dans un style à la fois épuré et profondément humain, Chiara Mezzalama signe un roman sur les carrefours de vie quand un couple après des années ensemble éclate faute de ne pas avoir conjuguer sur le même tempo le verbe aimer.

Elena s'en doute depuis des mois, son mari Ettore la trompe. Elle quitte tout brusquement, mari et enfants et part se réfugier dans la maison de son enfance en Ombrie.

Ettore lui n'a rien vu venir, son histoire passionnée avec Claudia vingt ans plus jeune, son couple avec Elena qui sombre car la flamme s'en est allée ailleurs. Chacun fermait les yeux pour les enfants, pour les habitudes, pour le « sait-on jamais ».

Pendant ce temps, sur Rome s'abattent des pluies torrentielles après des jours sans fin de sécheresse. Et ce couple où chacun de son côté sombre de plus en plus.

« Depuis un coin du jardin du Hêtre roux, on voyait la vallée du Tibre ; d'en haut, on aurait cru un petit fleuve, une créature tout à fait innocente qui venait pourtant de se transformer en un monstre affamé, furieux et aveugle. »

Il tombe à verse. le ciel est noir. Les arbres tombent. Les gens crient, pleurent. Dehors ressemble à un exode biblique. Les difficultés pour que le couple se retrouve sont nombreuses. Les obstacles partout. La peur s'infiltre. La solitude amène les regrets, la culpabilité.

Il y a dans ce roman beaucoup de réflexions sur le réchauffement climatique, l'écologie y a certainement le premier rôle où les catastrophes naturelles font écho à ce couple qui voyais, qui savais mais n'a rien fait pour éviter le pire.

L'éveil de la conscience résonne à chaque page en faisant plier la nature, diaboliser l'homme qui consomme à tout va en piétinant la terre qui le nourrit et l'a fait naître.

« Comment, quand le temps sera venu, affronter et sans doute réinventer un avenir ? »